Les écrans à cristaux liquides (LCD) sont principalement divisés en types de rétroéclairage LCD, les LED et CCFL étant les deux principales technologies de rétroéclairage.
Les rétroéclairages CCFL sont actuellement les produits de rétroéclairage les plus courants pour les téléviseurs LCD. Leur principe de fonctionnement implique qu'un petit nombre d'électrons à l'intérieur du tube de la lampe frappent les électrodes à grande vitesse sous haute tension, générant une émission d'électrons secondaires et déclenchant une décharge. Le mercure ou le gaz inerte à l’intérieur du tube est ensuite excité par des collisions électroniques, émettant une lumière ultraviolette de 253,7 nm. Cette lumière ultraviolette excite le phosphore recouvert sur la paroi interne du tube pour produire de la lumière visible. La durée de vie d'une lampe CCFL est généralement définie comme le temps nécessaire pour que sa luminosité diminue à 50 % de sa luminosité initiale lorsqu'elle est alimentée au courant nominal à 25 degrés ; sa durée de vie nominale peut atteindre 60 000 heures. Cependant, les performances chromatiques des rétroéclairages CCFL sont inférieures à celles des rétroéclairages LED.
Les rétroéclairages LED utilisent des-diodes électroluminescentes (DEL) comme source de rétroéclairage, offrant des avantages tels qu'un faible coût et d'excellentes performances de couleur. Les LED sont constituées de matériaux semi-conducteurs dopés ; pendant le fonctionnement, les électrons et les trous se combinent, libérant l’excès d’énergie sous forme de rayonnement lumineux. En utilisant différents matériaux semi-conducteurs, des -diodes électroluminescentes (DEL) avec différentes -caractéristiques électroluminescentes peuvent être obtenues. Les LED disponibles dans le commerce peuvent fournir des couleurs telles que le rouge, le vert, le bleu, le cyan, l'orange, l'ambre et le blanc. Dans les téléviseurs LCD, les sources de rétroéclairage LED peuvent être blanches ou basées sur les trois couleurs primaires rouge, vert et bleu. Dans les-produits haut de gamme, les rétroéclairages LED multicolores-améliorent encore les performances des couleurs, comme les six sources de rétroéclairage LED-couleurs primaires-.
Les avantages de l'utilisation du rétroéclairage LED incluent des profils plus fins (environ 5 cm), une gamme de couleurs plus large (105 % NTSC) et un flux lumineux noir réduit à 0,05 lumens, permettant aux téléviseurs LCD d'atteindre un rapport de contraste de 10 000:1. De plus, les sources de rétroéclairage LED ont une durée de vie allant jusqu'à 100 000 heures.
Actuellement, le principal défi auquel est confronté le développement du rétroéclairage LED est le coût. En raison de leur prix plus élevé que les lampes fluorescentes à cathode froide (CCFL) traditionnelles, les sources de rétroéclairage LED ne sont actuellement utilisées que dans les téléviseurs LCD haut de gamme.
